In uno studio appena pubblicato su A&A, un gruppo di ricercatori dell'Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali presenta la scoperta di una nebula (ossia una bolla di plasma) associata a una sorgente di lampi radio (fast radio bursts), uno dei fenomeni più energetici dell’universo. La sua debole emissione, rivelata grazie alla rete di radiotelescopi americani VLBA, è stata localizzata ai margini di una piccola galassia “starburst”, ovvero una galassia in cui è in corso una intensa attività di formazione stellare. Il telescopio LBT ha permesso di studiarne le proprietà spettroscopiche.
Questo studio, facendo seguito al precedente risultato pubblicato la scorsa estate sulle pagine di Nature conferma ulteriormente i modelli che prevedono una magnetar o una binaria X all’origine dei lampi radio.
(Sinistra: immagine della galassia ospite, realizzata con il telescopio LBT. La croce in rosso indica la posizione del fast radio burst. Destra: zoom sull’emissione in banda radio della nebula, rivelata con il VLBA alla risoluzione spaziale di circa 10 anni luce.)