La missione Hera dell’Agenzia spaziale europea (Esa) ha ottenuto le prime immagini in cui è possibile distinguere separatamente i due asteroidi Didymos e Dimorphos. Lo scatto, acquisito il 18 ottobre da una distanza di circa 1280 chilometri, mostra il piccolo Dimorphos come un punto luminoso accanto all’asteroide principale Didymos.
Hera si sta avvicinando al sistema per studiare da vicino le conseguenze dell’impatto della sonda Dart della Nasa, che nel settembre 2022 ha colpito Dimorphos modificandone il periodo orbitale di circa 33 minuti. Le osservazioni serviranno a comprendere meglio gli effetti della collisione, nell’ambito degli studi sulla difesa planetaria.
Alla missione partecipa anche l’INAF-IAPS, con Ernesto Palomba, principal investigator dello strumento Vista, dedicato allo studio delle polveri e installato a bordo del cubesat Milani. Le prime immagini dettagliate di Dimorphos saranno diffuse dall’Esa il prossimo 25 novembre.
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